Morocco is a country in the north of Africa. One of those destinations that is less than a day car ride and still was totally unknown to me until this last new year's eve. After years of talking about it, I finally did something about it! With a good group of people, and not much planning, we set ourselves to adventure in the North of Africa.
USEFUL INFORMATION: It is impossible to rent a car to go to Morocco, regardless of your willingness to pay. The rent-a-car companies simply do not rent their cars if you tell them that Morocco is your destination. Moreover, when you enter Morocco you have to show the car documents, and if the Customs see that the car is rented then you need an official letter from the rent-a-car company stating that the car is allowed to enter Morocco.
After acknowledging this essencial piece of information, 2 days ahead of the departure date, we decided to fit our 4 fit bodies in a 12-year old Peugeot 106 XT (this does not stand for any fancy model like GT or anything, frankly I don't even know what it implies). Three portuguese explorers (Rita, Andre and Susana) and an american brave blonde (Erin) who set herself into the risk of being in a group of people whose first language is Portuguese! Nevertheless we tried to talk as much english as possible.
I got the car inspected, changed a transmission gasket to save myself from replacing the entire transmission after returning from the desert, which at the time we had not set as a destination, get the car tuned up for the desert and we all setup the alarms to 4.45AM to leave Lisbon at 5.30AM.
At this point we did not know all the itenerary, but we had some ideas on where we all wanted to go. We were all dreaming with going to the desert, but crossing the immense Atlas mountains in my little old car seemed at the time too risky. The trip ended up being: Lisboa --> Huelva - Sevilla - Cadiz - Algeciras - Ceuta --> Tetouan - Chefchaouen - Fes - Imouzzer - Ifrane - Azrou - Midelt - Errachidia - Erfoud - Merzuga - Dunes .... and back passing through the Gorges of the Toudra...
The Atlas mountains divide the country in two parts: one very green and productive one, and another very dry but simply poetic.
EM PORTUGUES
Marrocos é um país no norte de África. Trata-se de um daqueles destinos que fica a menos de um dia de viagem de carro. Ainda assim, desconhecia por completo Marrocos até ao fim de ano de 2005. Após anos a falar sobre esta viagem, finalmente agi! Com um bom grupo de pessoas, e sem muito planeamento, atirámo-nos nesta aventura no norte de África.
INFORMAÇÃO ÚTIL: é impossível alugar um carro em Lisboa para ir até Marrocos, independentemente de quanto se está disposto a pagar (isto lembra-me a minha professora de Economia Ambiental a falar em willingness to pay no terceiro ano da faculdade). As companhias de aluguer simplesmente nao alugam os seus automóveis se lhes dissermos que Marrocos faz parte do percurso. Além disso, na entrada para Marrocos (um hotspot de caos neste planeta), pedem os documentos do carro, e caso seja um carro alugado, tem de ser acompanhado de uma carta da companhia de aluguer a dar autorização para o carro entrar em Marrocos. Já agora, para quem lá for, ignorem completamente os marroquins que entrarem em esquemas na fronteira para tratar dos vossos papéis, não aceitem, pois é completamente desnecessário!
Depois de termos percebido isto do carro, apenas dois dias antes da data marcada para o ínicio da viagem, decidimos enfiar-nos no meu pequeno Peugeot XT já com os seus doze anos! O grupo era constituido por três portugueses (Rita, André e Susana) e uma americana loura e corajosa (Erin) que se atirou sem medo num grupo de pessoas cuja primeira língua é o Português! Ainda assim, tentámos falar tanto inglês quanto possível.
Fiz a inspecção do carro, troquei uma peça na transmissão para evitar de ter de trocar toda a transmissão quando voltasse do deserto (o que na altura não estava decidido encontrar-se entre os nossos objectivos de viagem), enfim tratei de todas as aquelas coisas que é preciso ver num carro antes de dar início a uma viagem para o deserto e colocámos os alarmes para as 4h45 da manhã para partir de Lisboa rumo a Marrocos por volta das 5h30, Sexta, 30 de Dezembro, 2005!
No dia da partida ainda nao sabiamos bem para onde iamos, mas tinhamos algumas ideias. Todos sonhavamos em ir ate ao deserto, mas atravessar as montanhas do Atlas com o meu boguitas nao parecia opcao. O percurso que fizemos foi: Lisboa --> Huelva - Sevilla - Cadiz - Algeciras - Ceuta --> Tetouan - Chefchaouen - Fes - Imouzzer - Ifrane - Azrou - Midelt - Errachidia - Erfoud - Merzuga - Dunes .... e de volta, passando pela Garganta do Toudra...
Como se ve na foto aerea acima, as montanhas do Atlas dividem o pais em duas partes bem distintas: uma parte muito verde e produtiva, e outra parte muito seca e simplesmente poetica.
Bagagem ... carro cheio!
Nascer do Sol
Peugeot 106
A entrar em Espanha
Gibraltar .... 35 minutos de Ferry para Africa!
